ГАНЗЕЙСКИЙ СОЮЗ - это союз, объединивший торговые города в XIV-XVII вв.
Ганза возникает в XII веке в Любеке, который выступает главной базой для купцов Саксонии и Вестфалии, расширявших торговые связи с городами восточной части Балтийского моря.
Именно здесь возникают первые «ганзы» (союзы) купцов, которые затем эволюционирует в союз купеческих гильдий и, наконец, к концу XIII века в союз свободных городов (первое упоминание -в 1358 г.).
Членами Ганзы в разное время было от 70 до 170 больших и малых городов западной и северной Европы, Прибалтики и России, расположенных главным образом в бассейне Северного и Балтийского морей. Ганзейские купцы и компании пользовались определенными правами и привилегиями. Для выработки общих правил и законов представители городов регулярно собирались на съезды в Любеке. В неганзейских городах существовали представительства и филиалы Ганзы («конторы»), крупнейшие из которых были в Брюгге, Бергене, Новгороде и Лондоне.
Уже в XIV веке Ганза становится влиятельной политической и военной силой в Европе, и часто провоцирует военные кампании (с Данией в 1426 - 1435гг., Голландией - в 1438-1441 гг. и др.).
Однако к началу XVI в. во многом в связи с усилением Швеции на Балтике Ганза теряет былую силу, и окончательно приходит в упадок в конфессиональных и религиозных коллизиях XVI-XVII вв.
Германия
Любек
Гамбург
Люнебург
Висмар
Росток
Киль
Штральзунд
Деммин
Грайфсвальд
Анклам
Герцогство Померания
Померания Штеттин
Померания Вольгаст
Шведская Померания
Брауншвейг
Ганновер
Бремен
Магдебург
Гослар
Эрфурт
Штаде
Берлин и Кёлльн
Франкфурт-на-Одере
Хафельберг
Штендаль
Гарделеген
Кёльн
Дортмунд
Мюнстер
Оснабрюк
Зост
Латвия
Рига
Польша
Кольберг
Рюгенвальде
Старгард
Данциг
Эльбинг
Торн (Торунь)
Краков
Бреслау
Россия
Великий Новгород
Кёнигсберг
Псков
Нидерланды
Девентер
Кампен
Зволле
Гронинген
Швеция
Висбю
Стокгольм
Эстония
Ревель
Дерпт
Англия
Лондон
Лишь девять членов посетили официальное последнее заседание Ганзейских городов в 1669 г., и лишь три города (Любек, Гамбург и Бремен) остались членами Ганзы до ее окончательного закрытия в 1862 г.